कुमामोटो प्रांत के अधिकारियों ने गुरुवार को बताया कि दक्षिण-पश्चिमी जापान में आए ज़बरदस्त भूकंप के बाद मरने वालों की संख्या बढ़कर 34 हो गई है।
मंगलवार को क्यूशू द्वीप के कुमामोटो प्रांत में 6.8 तीव्रता का भूकंप आया था, जिससे घरों और बिजली की लाइनों को भारी नुकसान पहुँचा था। बचावकर्मी अभी भी बचे हुए लोगों की तलाश में जुटे हैं।
एक शॉपिंग सेंटर का कुछ हिस्सा गिरने और उसके लगभग एक घंटे बाद मॉल में हुए धमाके के कारण कई लोगों की मौत हो गई।
हज़ारों बेघर लोग अब राहत केंद्रों में रह रहे हैं – लेकिन चुनौती उन्हें ठंडा रखने और शरीर में पानी की कमी न होने देने की है, क्योंकि यह इलाका भीषण गर्मी का सामना कर रहा है।
अनुमान के मुताबिक, आने वाले दिनों में प्रांत में तापमान 39 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच सकता है। अधिकारी बचे हुए लोगों और बचावकर्मियों से हीटस्ट्रोक (लू) से बचने के लिए सावधानी बरतने की अपील कर रहे हैं।
बुधवार को जापान के रक्षा मंत्री शिंजिरो कोइज़ुमी ने कुमामोटो में 300 एयर कंडीशनर भेजने की घोषणा की, जिनमें से 150 यूनिट राहत केंद्रों के लिए थीं।
लगभग 9,000 बेघर लोगों को राहत केंद्रों में रखा गया है, और बुधवार तक 30,000 से ज़्यादा घरों में बिजली नहीं थी।
एक केंद्र में काम करने वाले युकीया सानोउ ने बीबीसी को बताया कि उनकी सुविधा में, जहाँ लगभग 1,000 लोग रह रहे हैं, हीटस्ट्रोक सबसे बड़ी चिंता है। उनके राहत केंद्र में लगभग 30% लोग बुज़ुर्ग हैं।
उन्होंने बताया कि भूकंप के बाद से ही बिजली और पानी की सप्लाई बंद हो गई थी, और बुधवार दोपहर तक केंद्र में एयर कंडीशनिंग की सुविधा नहीं थी, जब उन्हें एक जनरेटर मिला।
उन्होंने कहा कि कई लोग हीटस्ट्रोक जैसी समस्याओं से जूझ रहे हैं, और कई लोगों को अस्पताल ले जाया गया है।
शुरुआती भूकंप के बाद से 100 से ज़्यादा झटके (आफ्टरशॉक्स) महसूस किए गए हैं, और कई लोग और झटकों के डर से अपनी कारों में सो रहे हैं।
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भूकंप के बाद कुमामोटो में राहत और बचाव कार्य जारी
खोज और बचाव कार्यों के लिए हज़ारों कर्मचारियों को तैनात किया गया है। कई लोग काशिमा के एओन शॉपिंग सेंटर के मलबे को हटा रहे हैं; यह सबसे बुरी तरह प्रभावित इमारतों में से एक है, जहाँ दूसरी मंज़िल का एक हिस्सा गिर गया था। शुरुआती भूकंप के लगभग एक घंटे बाद मॉल में एक धमाका भी हुआ।
एओन (Aeon) के प्रेसिडेंट ने कहा कि “बहुत संभावना” है कि यह गैस का धमाका था, हालांकि धमाके की वजह की जांच अभी चल रही है।
मॉल के अंदर मौजूद एक कैट कैफ़े ने बुधवार को बताया कि भूकंप के दौरान मची अफरा-तफरी में उनकी जो 25 बिल्लियाँ पीछे छूट गई थीं, उन्हें सुरक्षित बचा लिया गया है।
कुमामोटो में भूकंप से प्रभावित एओन मॉल को पिछले ही महीने एक नए रूप में दोबारा खोला गया था। इससे पहले अप्रैल 2016 में आए ज़बरदस्त भूकंपों की एक सीरीज़ में इसे नुकसान पहुँचा था, जिसमें इस इलाके में 278 लोगों की मौत हो गई थी।
बचावकर्मी यात्सुशिरो शहर में निप्पॉन पेपर फ़ैक्टरी की भी तलाशी ले रहे थे, जहाँ भूकंप के दौरान फ़ैक्टरी का कुछ हिस्सा ढहने से कम से कम पाँच लोगों की मौत हो गई।
निप्पॉन पेपर ने बुधवार को एक बयान में कहा कि इमारत में ग्यारह लोग फँसे हुए थे, जिनमें से सात को अब तक बचा लिया गया है।
10 किलोमीटर (छह मील) की कम गहराई वाले इस भूकंप ने पूरे कुमामोटो के निवासियों को हिलाकर रख दिया।
यात्सुशिरो शहर में रेस्तरां चलाने वाली 75 वर्षीय हिरोको ओगाटा ने बीबीसी को बताया कि भूकंप आने पर वह अपने रेस्तरां में एक मेज़ के नीचे छिप गईं और भूकंप के झटकों के साथ ज़ोर-ज़ोर से हिलती रहीं।
उन्होंने कहा, “मैं यहाँ 75 साल से रह रही हूँ, लेकिन मैंने कभी इतना बड़ा भूकंप महसूस नहीं किया।” “मुझे लगा कि मैं मर जाऊँगी।”